縄文時代　(紀元前)
縄文時代、人々は狩猟で手に入れた獣の皮や、麻で編んだ簡単な衣服を身にまとっていました。原始時代とされる縄文時代において、衣服にはまだ装飾的な意味などなく、風雨などから身を守れればよかったのです。

弥生時代　(1世紀―3世紀)
弥生時代になると、衣服の形状は簡単な一枚布をまとったワンピース型から、上衣とズボン又はスカートの、二部式へと変化します。また、藍などの植物を使って衣服に染色を施すようにもなりました。―――この頃、古代中国にあった呉という国から、織物などの縫製方法が日本に伝わったのです。よく、着物のことを“呉服”といいますが、それはこのことに由来します。とはいえ、この頃の呉服と現在の着物では、まったくの別物です。

古墳時代　(3世紀―645年)
弥生時代に引き続き、二部式の衣服を着ていました。しかしただの布に頭を出す穴をあけただけだった上衣は、ちゃんとした襟のあるデザインへと変化し、徐々に現在の着物の形へと近づいていったようです。しかし現在と違う点として、衣服の襟は右前ではなく左前でした。

飛鳥・奈良時代　(645年―794年)
遣唐使などにより、衣服にも中国からの影響がみられるようになります。袖も大きくなり、着物が優雅さを持つようになっていきました。さらにこのとき、襟が左前から現在の右前と定められました。

平安時代　(794年―1192年)
遣唐使の廃止により、衣服も日本独自の進化を始めたのが平安時代です。上流社会において着物は、貴族好みの、より優雅なデザインへと変化し、有名な男子の束帯・女子の十二単が誕生しました。そしてこのとき、十二単を着る際の下着として着られていた小袖こそが、現在の和服の原型なのです。

鎌倉・室町時代　(1192年―1573年)
武士の台頭により、着物も戦闘に応じた、実用的なデザインへと移行していきます。袴や裳が省略され、次第に小袖のみ(この場合、小袖は下着ではなく普段着として用いられた)を身にまとう姿が定着してゆきました。

安土・桃山時代　(1573年―1603年)
華やかな美術工芸品などで知られる桃山時代―――染色技術の飛躍的進歩によって、着物も豪華絢爛なものが多く作られるようになります。絞りなどの細工が施された着物が登場するのもこの時代からです。

江戸時代　(1603年―1868年)
町民文化が花開く江戸時代―――貴族、武士に加え、裕福になった町民が財力を服飾につぎ込んだため、着物が更に贅沢さを増してゆきます。女子の婚礼用の衣装として振袖が生まれたのもこの時代です。また帯にも趣向が凝らされ、帯揚げ・帯締めなどが登場しました。帯自体の長さも時代が下るごとに長大化し、“着物を体に巻きつける”という目的から、装飾目的へとその存在の意味も変わってゆきました。この時点で、やっと着物はほぼ現在我々の知るかたちに落ち着いたのです。

明治時代以降　(1868年～)
開国後、洋服文化がなだれ込み、日常着は次第に和服から洋服へと取って代わられます。しかし日本人として、晴れの舞台などちょっと特別な日には、ぜひとも着物を着て出かけたいものですね。